Размерные цепи состоят из отдельных звеньев, в числе которых обязательно имеется одно результирующее (исходное или замыкающее) звено и несколько составляющих звеньев. Исходным звеном называется звено, размер которого строго определен и требуется определить размеры остальных звеньев, влияющих на размеры исходного звена. Замыкающим звеном обычно является звено, размер которого при сборке узла (сооружения) непосредственно не определяется, а получается в результате реализации составляющих звеньев. В некоторых случаях исходное, или замыкающее, звено может состоять из нескольких однотипных размеров.
Исходное или замыкающее звено в размерной цепи образует кратчайший путь между контролируемыми ориентирами (поверхностями, осями и т. д.). Совокупность составляющих звеньев образует косвенный («кружной») путь между теми же ориентирами. Поэтому надобность в составлении размерной цепи возникает тогда, когда необходимо обеспечить положение двух ориентиров (поверхностей, ребер или осей) не непосредственно, а через другие детали или размеры.
Фиксаторами в методе пространственной самофиксации являются два штыря, расположенные по верхней грани панели, отвечающие им лунки на нижней грани панели и замки, расположенные в верхней части торцевых граней панели. Монтируемая панель устанавливается лунками на штыри панели нижнего этажа с одновременным соединением замков. Дополнительных операций по регулированию и закреплению панели в проектном положении по этому методу не требуется. При этом точность положения каждой устанавливаемой панели естественно зависит от точности установки ранее смонтированных элементов.
Более чем за 20-летний период применения метода пространственной самофиксации в Ленинграде, Риге и других городах страны он практически остался без изменений, хотя конструкция замков и фиксаторов претерпела некоторые изменения. В 1964 г. в домах серии 1ЛГ-502-В применялся замок навесного типа. Недостатками данной конструкции замков явилось зависание панелей при недостаточной точности установки замков по высоте и наличие разных закладных деталей по торцам одной панели, что осложняло процесс сборки дома.